Im August 1961 treffen Höhlenforscher aus dem boomenden Norden Italiens auf einer kalabrischen Hochebene ein, auf der die Zeit stehen geblieben ist. Die Eindringlinge entdecken eine der tiefsten Höhlen der Welt, die Bifurto-Schlucht, unter den Augen eines alten Hirten, dem einzigen Zeugen des unberührten Territoriums.