Kommissar Maigret wird dringend zum Quai d'Orsay gerufen. Monsieur Berthier-Lagès, ein renommierter ehemaliger Botschafter, wurde ermordet. Maigret findet heraus, dass er seit fünfzig Jahren einen Liebesbriefwechsel mit der Prinzessin von Vuynes unterhielt, deren Ehemann - ein seltsamer Zufall - gerade verstorben ist. Bei der Befragung der Mitglieder beider Familien und angesichts des verdächtigen Schweigens der Hausangestellten des Diplomaten erlebt Maigret eine Überraschung nach der anderen.