Frank McCloud reist zu einem heruntergekommenen Hotel auf Key Largo, um das Andenken eines Freundes zu ehren, der im Zweiten Weltkrieg tapfer in seiner Einheit gefallen ist. Die Witwe des Freundes, Nora Temple, und dessen an den Rollstuhl gefesselter Vater, James Temple, führen das Hotel und empfangen ihn herzlich; doch schon bald sehen sich die drei als faktische Gefangene wieder, als das Hotel von einer Gangsterbande unter der Führung von Johnny Rocco besetzt wird, die dort Schutz vor einem herannahenden Hurrikan sucht.